O prémio foi entregue durante a cerimónia de lançamento do festival (a decorrer de 13 a 20 de agosto), que este ano foi novamente aberto ao público, após uma edição online por causa da pandemia do novo coronavírus.

"Estamos muito felizes de poder homenagear uma das personalidades centrais do cinema mundial", declarou o diretor do evento, Mirsad Purivatra, ao conceder o prémio ao cineasta.

A propósito do prémio, o realizador alemão voltou ao Festival de Sarajevo, no qual apresentou em 2011 o seu documentário dedicado à bailarina alemã Pina Bausch.

Dez anos depois, passou pela passadeira vermelha em frente ao Teatro Nacional de Sarajevo vestindo uma t-shirt cinza estampada com um coração, símbolo do festival.

"Vim há dez anos, em 2011, e desde então uso esta t-shirt com orgulho. Agora, saio com um coração verdadeiro. Voltarei em 2031", brincou o cineasta, que celebra 76 anos este sábado.

O público poderá assistir a uma retrospetiva dos seus filmes, que incluirá uma versão restaurada de "The Million Dollar Hotel" (Urso de Prata na Berlinale no ano 2000).

O Festival de Sarajevo, criado como um "ato de resistência", atraiu estrelas mundiais como Robert De Niro, Angelina Jolie, Brad Pitt e mais recentemente Alejandro González Iñárritu e Gael García Bernal.

Os organizadores pretendem promover sobretudo a produção de filmes da Europa de Leste. Dez longas-metragens da região vão disputar este ano o título de melhor filme.