Apesar das especulações de que a Apple adiaria a estreia, o filme chega aos cinemas norte-americanos este fim de semana e à plataforma de streaming Apple TV+ na próxima sexta-feira, 9 de dezembro. O medo de um boicote prevalece.

"Claro que me preocupa", disse Fuqua à AFP.

“Will Smith tem sido, para todos nós, um homem de bem há 37 anos”, disse o realizador de "Dia de Treino".

"Espero que tenhamos mais compaixão nos nossos corações para, pelo menos, ver o seu trabalho, porque sua atuação no filme foi assombrosa. Todos fizeram um bom trabalho", elogia.

"Emancipation" é inspirado na história de um homem negro que enfrentou enormes obstáculos para escapar da escravatura durante a Guerra Civil Americana, no século XIX.

Peter (Will Smith) tornou-se um símbolo dos horrores da escravatura depois de uma fotografia das suas costas nuas, com cicatrizes atrozes das chicotadas em plantações de algodão, ter chegado a todo o mundo.

Pouco se sabe desse homem, que Smith interpreta em uma difícil fuga de traficantes de escravos sádicos, atravessando os pântanos da Louisiana, infestados de jacarés e cobras, para conquistar a liberdade para ele e para a sua família.

A produção foi filmada nos pântanos do Louisiana.

"Um filme muito difícil de fazer", reconheceu Smith na passada quarta-feira, na estreia mundial em Los Angeles.

A sua interpretação recebeu elogios, mas os críticos debatem se é muito cedo para um regresso, apenas oito meses após a agressão na cerimónia de gala dos Óscares.

Smith, de 54 anos, renunciou à Academia depois de ter dado uma bofetada em Chris Rock no palco, reagindo à piada feita pelo comediante sobre a queda de cabelo da sua mulher, Jada Pinkett Smith.

Will Smith fala da bofetada nos Óscares no programa de Trevor Noah
Will Smith fala da bofetada nos Óscares no programa de Trevor Noah

Após o ataque, a Academia vetou a presença de Smith na cerimónia dos Óscares durante uma década, embora isso não o impeça de ser nomeado e ganhar uma estatueta.

Na tentativa de reabilitar a sua imagem, o ator pediu desculpa nas redes sociais e, numa recente aparição no talk show de Trevor Noah, disse que estava "a passar por algumas coisas naquela noite" e "perdeu o controlo".

Fuqua não tem meias-palavras sobre o ataque: "Foi errado". Mas acrescentou: "Will é um bom homem. Eu apoio-o".

"Estive com ele ao longo de alguns anos. Estive com ele nos pântanos, e ele não reclamou uma única vez", completou.