As principais plataformas da China começaram a exibir a série na sexta-feira, mas a história de uma personagem lésbica ficou de fora do segundo episódio da primeira temporada.

Os fãs inundaram as redes sociais com reclamações pela remoção, com a hashtag "Friends censurado" na plataforma Weibo (o Twitter chinês).

"Comparei este episódio e descobri que todas as falas referentes ao facto da ex-mulher de Ross, Carol, ser lésbica foram apagadas", escreveu um fã num post que recebeu mais de 177.000 'gostos'.

Filmes estrangeiros e programas de televisão que incluem conteúdo que as autoridades consideram "sensíveis", como temas LGBTQ, sexo, política e violência, são censurados com frequência na China.

"Porque haveria a necessidade de mencionar isso? A homossexualidade não existe aqui, então é perfeito para sempre. Todos são felizes a viver sob este governo", escreveu outro, em tom sarcástico.

As críticas também foram censuradas no fim de semana e a hashtag de protesto foi substituída no domingo pela frase 'Porque é que Friends é tão popular".

"Friends", que acompanha um grupo de seis amigos jovens em Nova Iorque, foi exibida originalmente de 1994 a 2004 nos Estados Unidos.

A série tornou-se um fenómeno internacional, inclusivamente na China, onde permanece muito popular entre os millenials.

Após a popularidade do programa de reencontro do ano passado entre os atores da série, os gigantes do streaming do país, incluindo Bilibili, Tencent, iQiyi e Youku, decidiram relançar uma versão censurada da produção.

Além de omitir a trama LGBTQ, outras linhas narrativas sexualmente sugestivas foram traduzidas de forma diferente nas legendas chinesas da versão relançada.

O furor sobre "Friends" é a reclamação mais recente dos fãs chineses.

O fim original do filme "Clube de Combate" foi restaurado na China após as críticas à versão censurada, que terminava com um texto a explicar que a polícia prendeu todos os criminosos.

Em 2019, várias cenas de "Bohemian Rhapsody" sobre a homossexualidade do cantor Freddy Mercury foram suprimidas da versão chinesa.

No governo do presidente Xi Jinping, as autoridades chinesas tentam eliminar da sociedade e da cultura elementos que consideram inadequados.