O que era para ser uma viagem de quatro dias num cruzeiro de luxo entre Galveston, no Texas, e Cozumel, no México, tornar-se-ia um pesadelo para os quatro mil passageiros e tripulação a bordo. Um incêndio na casa das máquinas destrói os cabos elétricos que alimentam todo o navio e deixa-o à deriva, sem propulsão, refrigeração, iluminação, ar condicionado e, pior ainda, sem autoclismos a funcionar.

Rodeados por águas de esgoto que transbordaram e se espalharam por todo o lado, e com a quantidade de alimentos a diminuir, os passageiros revoltam-se. A empresa de cruzeiros apressa-se a conter o problema, mas os média não vão dar tréguas.